Уран е седмата планета и е третата по големина (диаметър). Уран е по-голям, но с по-малка маса от Нептун.

орбита:            2 870 990 000 km от Слънцето
диаметър:                                     51 118 km
маса:                                          8.683е25 kg

Уран е древногръцко божество на небето и първия върховен бог. Уран бил син и партньор на Гея, баща на Кронос и един от Циклопите и Титаните (предшественици на Олимпийските божества).

Уран е открит от Уилям Хершел докато той систематично преглеждал небето с телескопа си на 13 март 1781 г. Всъщност планетата е виждана и преди, но е била третирана като "обикновена" звезда (вероятно за пръв път планетата е видяна от Джон Флемстийд, който я класифицирал като 34 Tauri). Хершел нарекъл откритието си "Georgium Sidus" (планетата на Джордж) в чест на своя покровител - английския крал Джордж III. Боде предложил името Уран за да съответства на имената на другите планети, чийто названия идват от класическата митология. Така или иначе името Уран започнало да се използва едва след 1850 г.

Уран е посещаван само от един космически апарат - Вояджър 2. Това става на 24 Януари 1986 г.

Повечето от планетите имат ос на въртене, която е почти перпендикулярна на еклиптиката, но оста на въртене на Уран е почти успоредна еклиптиката. Това означава, че полярните региони на Уран получават повече енергия от Слънцето отколкото екваториалните. Въпреки това планетата е по-топла около екватора, а не около полюсите. Механизмът обуславящ това е все още неизвестен.

Уран е съставен основно от скали и различен лед, като водородът е само около 15% (за разлика от Юпитер и Сатурн, които са съставени почти изцяло от водород). Уран (и Нептун) е доста подобен на ядрата на Юпитер и Сатурн, само че без слоя метален водород. Изглежда че Уран няма скалисто ядро, подобно на Юпитер и Сатурн - най-вероятно материалът е повече или по-малко равномерно разпределен.

Атмосферата на Уран се състои от около 83% водород, 15% хелий и 2% метан.

Както и другите газови гиганти, Уран също има облачни ленти, но те са невероятно незабележими, видими само след подобряването на изображенията от Вояджър 2 (дясно). Обаче наскорошните наблюденията на телескопа Хъбъл (ляво) показват по-големи и по-изразени ленти. Уран не е скучната планета, която Вояджър видя! Изгкежда че разликите се дължат на сезонни промени, тъй като сега Слънцето е на по ниска ширина, което може да предизвика по-изразени климатични ефекти. Около 2007 г. Слънцето ще грее точно над екватора на Уран.

Синия цвят на Уран се дължи на абсорбирането на червената светлина от метана в горната част на атмосферата. Може и да има цветни ленти, подобно на тези на Юпитер, но те остават скрити от покриващия слой метан.

Уран, подобно на другите газови планети, има пръстени. Те приличат на юпитеровите - много са тъмни. По състав обаче пръстените на Уран приличат на тези на Сатурн - размера на частиците варира от прашинки до 10-метрови блокове. Познати са ни 11 пръстена. Всички те са много тъмни; най-яркият е известен като пръстена Епсилон. Уран е втората планета, около която са открити пръстени. Това е особено важно, защото ни доведе до заключението, че пръстените около планети не са нещо необичайно, а нещо съвсем нормално.

Вояджър 2 откри 10 малки луни. Вероятно има още няколко малки луни в пръстените.

Магнитното поле на Уран е много странно. Центърът му не съвпада с центъра на планетата, а е и наклонено спрямо оста на въртене с цели 60 градуса. Полето вероятно се генерира относително "плитко" в "дълбините" на Уран.

При много ясна нощ е възможно да зърнете уран и с невъоръжено око; с бинокъл става много по-лесно. Малък астрономически телескоп ще покаже малкото дискче на планетата.

Отворени въпроси

» Защо, подобно на другите газови гиганти, Уран не излъчва повече енергия, от колокото поема от Слънцето?
» Защо оста на въртене е толкова наклонена? Дали това не се дължи на голям удар?
» Защо Уран и Нептун имат по-малко водород и хелий от Юпитер и Сатурн?
» Какви сезонни промени настъпват на Уран?

Спътници на Уран

Уран има 20 именувани луни (плюс една новотокрита и все още неименувана). За разлика от другите тела в Слънчевата система имената на тези луни не идват от класическата митология, а от творчеството на Шекспир и Поуп.