ВЕЛИКОБРИТАНИЯ (United Kingdom), Обединено кралство Великобритания и Северна Ирландия
Държава в Западна Европа.
Площ: 244 820 km2
Население (брой): 59,5 млн. души (2000)
Столица: Лондон
Официален език: английски
Религия: англикани (57 %), протестанти (15 %), католици (13 %)
Официален празник: рожденият ден на кралицата
Парична единица: британска лира
Административно деление: Великобритания включва 4 историческо-географски района: Англия, Северна Ирландия, Уелс и Шотландия, 2 самостоятелни административни единици: остров Ман и Нормандските острови.
Държавно устройство: конституционна монархия. Държавен глава - крал (кралица). Законодателен орган - крал (кралица) и двукамарен парламент (Камара на лордовете - през 1999 одобрява реформа, която отнема наследственото право на местата в нея, и Камара на общините). Изпълнителен орган - правителство с министър-председател, назначен от краля (кралицата). От 1998 Северна Ирландия има полуавтономен парламент и полуавтономно правителство. От 1999 се провеждат избори за местни автономни парламенти на Шотландия и на Уелс.
Население: англичани, шотландци, уелсци, ирландци и др.
Природа: Великобритания е разположена на Британските острови, в североизточната част на остров Ирландия и на прилежащите Хебридски острови, Шетландски острови и др. в Атлантическия океан и Северно море. Силно разчленена брегова линия - фиорди на север, естуари на юг, които образуват големите полуострови Уелс и Корнуол. На север и запад преобладава планински релеф - Северношотландското плато (връх Бен Невис в Грампианските планини - най-висок във Великобритания, 1343 m), Южношотландските възвишения, Пенинските планини, Камбрийските планини. На юг и югоизток - хълмисти равнини (Лондонския басейн), оградени от куести. Влажен, океански умерен климат с мека зима и прохладно лято (средна януарска температура 3-7 оС, средна юлска температура 11-17 оС, валежи 600-750 mm годишно до 3000 mm годишно в планините), чести мъгли. Гъста речна мрежа, пълноводни реки (Темза, Севърн), съединени с канали, на север - много езера - Лох Нес, Лох Ломънд, Лох Ней. Торфища, хвойнова растителност, културен ландшафт. Над 180 национални природни резервата (142 000 ha), 95 местни резервата (над 13 500 ha), 10 национални парка, горски и др. резервати.
Стопанство: БВП 1,36 трилиона USD (2000): селско стопанство 1,7 %, промишленост 24,9 %, услуги 73,4 %. Високоразвита промишлена страна, на V място в света след САЩ, Япония, Германия, Франция. Добив на нефт, въглища, електрическа енергия. Черна и цветна металургия (внос на желязна руда; стомана - Шефилд, Южен Уелс), машиностроителна (електротехническа, радиоелектронна, авио- и ракетостроителна, корабостроителна, селскостопанска и др.), нефтопреработваща, химическа, текстилна, хранително-вкусова, обувна, шивашка промишленост. Едро земевладение. Главен отрасъл на селското стопанство е животновъдството. Едър рогат добитък, свине, овце, птици. Зърнодобив, захарно цвекло, картофи. Зеленчукопроизводство, овощарство, цветарство. Риболов. Туризъм. 16 878 km жп линии, 371 603 km шосета, 3926 km петролопроводи, 12 800 km газопроводи, 3,934 млн. бр.р.т. търговски флот, 489 летища (2000).
Главни пристанища: Абърдийн, Белфаст, Бристол, Кардиф, Дувър, Глазгоу, Ливърпул, Манчестър, Плимът, Скапа Флоу, Саутамптън, Тайн.
Износ: 282 млрд. USD (2000) - стоки за потребление, промишлени масла, химикали, хранителни стоки, напитки, тютюн (Германия, Франция, Нидерландия, САЩ).
Внос: 342 млрд. USD (2000) - стоки за потребление, машини, промишлени масла, хранителни стоки (Германия, Франция, Нидерландия, Италия, САЩ).
История: Територията на Великобритания е обитавана от III хилядолетие пр. Хр. I хилядолетие пр. Хр. - островът е завладян от келтски племена (брити и др.). 43-83 - завладяване на Британския остров от римляните. 5-7 в. - на острова се прехвърлят германски племена (англи, сакси, юти, фризи), които образуват кралствата Кент, Уесекс, Мерсия и др. 829 - създадена е единна държава под името Англия. 1066 - завладяна от нормандския дук Уилям, който става английски крал под името Уилям I Завоевател. Стреми се към силна кралска власт и политическо обединение на страната. 12 в. - основана династията Плантадженети. 1265 - създава се Парламентът (от 14 в. става двукамарен). 1337 - започва Стогодишната война. 1381 - селско въстание начело с Уот Тайлър. 1455 - Война между "Червената и Бялата роза" (между Ланкастърите и Йорките ), завършва (1485) с установяване на династията Тюдори. 15-16 в. - масово се извършват заграждания на земи от новите земевладелци, развитие на манифактурата, морската търговия. 1534 - Хенри VIII след конфликт с папата въвежда независима от Рим англиканска църква. 1558-1603 - царуване на Елизабет I Тюдор. 1588 - след разгрома на испанската "Непобедима армада" получава господство над морските пътища. 1603 - Стюартите наследяват престола; обединени Англия и Шотландия. 1607 - основана първата английска колония в Северна Америка - Вирджиния. 1629 - след борба между краля и Парламента Чарлз I Стюарт разпуска Парламента. 1640 - започва Английската революция; възникват партиите виги и тори (по-късно - Либерална партия и Консервативна партия); покорени са Ирландия (1649-51) и Шотландия (1652). 1649 - Чарлз I е екзекутиран; управление на О. Кромуел. 1688 - короната е предадена на Уилям III Орански. 1714 - начало на управлението на Хановерската династия. 17-18 в. - след войни с Холандия и Франция Англия (от 1707 официалното и име е Великобритания) завладява Индия, Северна Америка (освободила се след Войната за независимост на Северна Америка), остров Малта, Цейлон, по-късно Канада, Австралия, части от Индокитай и от Африка; установява световен промишлен и търговски монопол. 1793-1815 - Великобритания воюва срещу Наполеон I; победа при Ватерлоо. 30-40-те г. на 19 в. - поява на чартизма. 1864 - в Лондон е основан I интернационал. II половина на 19 в. - царуване на кралица Виктория I. Великобритания е най-голямата колониална империя; завладява Бирма (днес Мианмар), Судан, Египет, Южна Африка, води войни против Китай (т. нар. Опиумни войни). Началото на 20 в. - Великобритания изгубва промишления си монопол и икономически изостава от Германия и САЩ. 1914 - участие в I световна война. 1919 - като победителка от войната по мандатната система получава нови колониални владения (част от колониите на Германия в Африка и от територията на Турция). 1924 - управление на първото лейбъристко правителство на Д. Макдоналд. 1931 - приет е Уестминстърският статут. 1938 - Великобритания подписва Мюнхенското споразумение. 3 септ. 1939 - Великобритания обявява война на Германия. 1940 - У. Чърчил е министър-председател; английската армия, разположена на линията "Мажино", се изтегля на острова. Дек. 1941 - Великобритания влиза във война с Япония. 1942-44 - участва в преговорите за откриване и в подготовката на втори фронт (открит на 6 юни 1944). 1945 - започва разпадане на Британската империя, но остава Общността. 1948 - получава помощ по плана "Маршал". 1949 - Великобритания е една от инициаторките за създаване на НАТО. 1952 - Елизабет II се възкачва на трона. 1954 - Великобритания участва в учредяването на СЕАТО, подписва Багдадския пакт (от 1958 - СЕНТО) и Парижките споразумения 1954. 50-те - 70-те г. на 20 в. - почти всички британски колонии получават независимост. 1956 - Великобритания предизвиква Суецката криза и организира военна интервенция срещу Египет. 1960 - организира Европейската асоциация за свободна търговия. 1979 - правителство на Консервативната партия начело с М. Тачър (от 1990 - Дж. Мейджър). 1982 - Фолкландска криза. 1985 - англо-ирландски договор за Северна Ирландия. 1991 - интернационални сили (САЩ, Франция, Великобритания и др.) под егидата на ООН провеждат операция "Пустинна буря". 1992 - победа на Консервативната партия на парламентарните избори, министър-председател Дж. Мейджър. 1997 - победа на Лейбъристката партия на парламентарните избори, министър-председател А. Блеър, преизбран 2001. Окт. 2001 - въздушни удари на САЩ и Великобритания срещу терористични групировки, организирани от О. бин Ладен и укриващи се на територията на Афганистан. Великобритания е членка на ЕС, на ООН (1945).
Обединеното кралство на Великобритания и Северна Ирландия е островна държава в Западна Европа. То се състои от четири историко-географски области: Англия, Уелс, Шотландия и Северна Ирландия.
Понякога държавата бива наречена грешно Англия. Великобритания се нарича островът, на който се намират Англия, Уелс и Шотландия, но без Северна Ирландия. В българския и някои други езици (итал.) името Великобритания може да се използва както за острова, така и за Обединеното кралство като по-кратка форма.
Обединеното кралство включва 5100 малки острова, които образуват най-големият архипелаг на континента. Някои от най-големите острови, които са владение на Обединеното кралство, са - Ман, Уайт, Енгълси, /като юридически о-в Ман не е част от Обединеното кралство, но на практика е под опеката й/. Големите островни групи са Нормандски, Оркнейски, Шетлъндски и Хебридски острови. На изток от Великобритания се намира Северно море, като в плитчината Догер-банк има големи залежи на нефт и природен газ, както и много риба. Западните брегове се мият от Атлантическия океан.
Проливът Ла Манш (на френски: „ръкав“) е връзката между Обединеното кралство и континентална Европа. Ширината на този пролив, наричан от англичаните Ди Инглиш Чанъл (на английски: „Английския канал“ - The Channel) е 220 км, а в най-тясната си точка Па дьо Кале (на френски: „стъпка от Кале“) е 32 км.
Обединеното кралство е типично морска страна. Нито една точка в тази държава не е отдалечена на повече от 120 км от морето или океана. През Лондон преминава Гринуичкият меридиан. Движението на автомобилите е ляво, т.е. обратно на повечето страни в Европа. В близкото минало паричната единица "паунд стърлинг" се деляла на 20 шилинга, един шилинг — на 12 пени, 1 пени — 4 фартинга, а 1 гвинея била равна на 21 шилинга. До 15 февруари 1971 г. (когато става официалното преминаване към десетична валута, т. нар. "децимализация") за паричните единици паунд, шилинг и пени се използваха съответно съкратените обозначения