Наркотични вещества (наркотици) са група фармакологични вещества, които действат предимно върху централната нервна система и при внасяне в организма предизвикват ступор, който може да се чувства като успокоение или наркотичен сън. Терминът наркотик се смята, че идва от гръцкия лекар Гален и се отнася към вещества, които притъпяват сетивата и усещанията и/или произвеждат състояние на вцепененост, скованост или лека парализа. Гален отбелязва корена от мандрагора и опиума като основни представители на наркотичните вещества [1].

В българския политически и юридически контекст, терминът наркотик обхваща широк кръг от най-различни субстанции, които са или напълно инкриминализирани или строго регулирани. Такива са редица растителни вещества и техни производни като тютюн, алкохол, канабис, кокаин, опиум и негови деривати, между които пантопон, морфин, хероин, кодеин), а също и други препарати, употребявани в медицината, като сънотворните средства (веронал, луминал, барбамил и други производни на барбитуровата киселина).

Противно на тази законови практика и на популярните митове обаче, много от тези съставки технически не са наркотици. Така например, канабис, ЛСД и други психаделични дроги, химически не принадлежат към групата на наркотиците и техните ефекти са различни [1]. Също така, всички стероиди не спадат към наркотичните вещества [2]

Заради политиката на преследване и "война срещу наркотиците" и създадения от редица официални лица негативен образ на термина "наркотик", медици започват да използват по-прецизното определение "опиоден аналгетик", за наркотичните вещества, които имат свойства подобни на морфин [2].

През 2004г тогавашното правителство на България (НДСВ) отменя правото на "лична доза" на потребителите на незаконни наркотици и от тогава притежаването на всякако количество наркотик се наказва с пълната сила на закона.