What is Europe? Views from Bulgaria

There are a number of books by Bulgarian authors on different aspects of Europe, political, economic, cultural, etc. (even attempts to define the development of the idea, like Stefan Popov’s. History of the Idea of Europe). Curiously enough, it proved very difficult to find any clear definition of what Europe is, except in strictly geographical terms. I suppose the reason for that is the historical tradition of approach to Europe in this country (and I presume also in other, the neighbouring ones at least). Since the period of our national revival (that is roughly, 1780s to 1870s, when Bulgaria was under Ottoman domination), it seems that Europe, European ideas, culture, education, traditions, mores, in short everything European, were accepted axiomatically as being perfect, civilized, superior, etc. and were the models to be taken over followed. That is, few authors bothered giving any definitions of what Europe actually is or should be. So far as there were some negative attitudes and reactions, they were concerned mostly with attempts apishly to imitate everything European. Europeanization has always been synonymous with modernisation.
I have made selection from some of the full dictionaries of Bulgarian language (from that of Duvernois, who was a Russian of French, through Stefan Mladenov, our best authority in comparative linguistics of the period between the two world wars, to the dictionaries published after 1945), some recent geography textbooks, and books on European integration, and from speeches of political figures (ex-president Zhelyu Zhelev). Surprisingly, few Bulgarian historians have tried to express their views as to the identity of Europe (one of the exceptions being Petr Bitsilli, a Russian immigrant, who taught world history at Sofia University, 1920s to 1940s).
As to current situation, there is much talk as well as broad consensus about the need to “join Europe” (there was, for instance, a platform in the Socialist Party entitled “Way to Europe”, and practically all political parties affirm their pro-Europe orientation), which means association within the European Union and NATO, but still there are clear cut definitions. Bulgarians have always been a little insecure as to their belonging to Europe. They do not, of course, forget that geographically their country is part of Europe, but they are not sure about their culture and values.

* * *
(1)
Дювернуа, А. Словарь болгарского языка по памятникам народной словесности и произведениям новейшей печати. Т. І (Москва: Унив. типография, 1885)
с. 593/ европеец с. м.
Duvernois, A. Dictionary of the Bulgarian Language Based on Vernacular Records and Contemporary Publications . Vol I (Moscow: University Press, 1889)
p. 593/ European noun, masc.
(2)
Gerov, Nayden. Dictionary of the Bulgarian Language. With of the Words in Bulgarian and Russian (Plovdiv, 1895). Vol. 2.
No entries on Europe or European.
* * *

(3)
Данчов, Н. Г., Данчов, И. Г. Българска енциклопедия (София: Книгоиздателство Ст. Атанасов, 1936)
Европа, една от петте части света – най-малката, но най-цивилизованата и най-населената съразмерно с пространството си. Тя граничи на север със Северния ледовити океан; на изток с Азия (Уралските планини, р. Урал и Каспийско море) ; на юг – с Кавказките планини, Черно море, Средиземно море и образуваните от него по-малки морета, а на заад – с Атлантическия океан…

Danchov, N. G., and Danchov, I. G. Bulgarian Encyclopedia (Sofia: St. Atanasov Publishing House, 1936)
Europe, one of the five parts of the world – the smallest but the most civilized and most populous in proportion to its extent. It is confined by the Arctic Ocean on the North and Asia (the Ural Mountains, the Ural River and the Caspian Sea) on the East, the Caucasus Mountains, the Black Sea, the Mediterranean Sea and other smaller seas formed by it, on the South, and the Atlantic Ocean in the West…
УБ - Ч4 Рб6
* * *
(4)
Младенов, Стефан. Български тълковен речник с оглед на народните говори. Стъкмил проф. д-р Стефан Младенов…, с донегдещно участие на проф. А. Т. Балан (София: Държавно книгопечатно предприятие “Дечо Стефанов”, 1951)
Европа -
Mladenov, Stefan. Dictionary of Bulgarian Based on Vernacular. With the colaboration of Prof. A. T. Balan (Sofia: Decho Stefanov State Publishing House, 1951)
p. 687/ Europe – n. fem., from Greek, Old Bulgariian – one of the five parts of the word; – n. (masc., fem., neut., diminuit.) – a person from Europe; fig. – an educated, cultivated person; “We’re Europeans all, but not to the point” (Aleko Konstantinov. Bai Ganyu); Evropeishtina (Europeanism) – a. quality of being European. Europeanism is still not real, deep, spiritual cultivation; it is usually confined to looks, manners and expertise, devoid of humanitarianism, of active and unhypocritical love for one’s fellow-creatures.


УБ – Ч4 Рб20
(5)
Bulgarian Academy of Sciences. Institute of the Bulgarian Language. Dictionary of Contemporary Literary Bulgarian. Ed.-in-chief Stoyan Romanski. vol. 1 (Sofia: BAS Publishing House, 1954)
p. 313/ European – n.


Ч4 Рб50
(6)
Bulgarian Academy of Sciences. Institute of the Bulgarian Language. Dictionary of Bulgarian. Ed.-in-chief Kristalina Cholakova. vol. 4 (Sofia: BAS Publishing House, 1984)

p. 612-13/ European, europeanize (oneself) – v.; Europeanism – n.; European – n. (in Bulgarian – in masc., fem., neuter, diminutive);
* * *
(7)
Бицилли, Петър. Основни насоки в историческото развитие на Европа. Второ изд. (София, 1993. Първо изд. 1940)
Понятието “Европа”.
“От гледището на учебниците по география под понятието Европа разбираме западната част на стария континент Евразия, ограничен от Уралските планини, средното и долното течение на Волга и Каспийско море. От историческо гледище пък, Европа е германо-романския свят или Запад, das Abendland, според новата немска терминология. Но за реалната история, т. е. историята на човешкото съзнание, което се развива във времето и пространството, всички тези определения са несъстоятелни, понеже центровете и областите на културата се менят и местят постоянно. Историята на “европейската” или “германо-романската култура” започва с упадъка на античния свят и разпространението на християнството. В периода от 400 год. до 1000 год. сл. Хр., когато се е формирала “Европа” , европейската зона е имала граници повече или по-малко съвпадащи с границите на “Запада”. Но вече в кря на този период, през епохата на викингите, европейската граница се отместя далече на Изток… След Русия към европейската култура се приобщават и освобождаващите се един след друг от турско иго християнски народи на близкия Изток. Така че, няма смисъл да прокарваме в историята на Най-новото време никаква граница между европейския “Запад” и европейския “Изток”… Още преди да започне придвижването на “Европа” към Изток, е започнало придвижването й Запад през океана в Америка, а след това в Австралия и Южна Африка. Американските съединени щати, испанските и португалски републики в южна Америка и английските доминиони във всяко отношение принадлежат към “Европа”… От средата на ХІХ в. европейското културно влияние започва да прониква по различни пътища и всред народите на далечния Изток, Индия, Средна Азия и Африка. Днес вече икономистите изтъкват проблемата за “извъневропейския капитализъм” и може да се каже, че в това отношение “Европа” напълно съвпада с целия обитаем свят…”
The notion of Europe
from the point of view of geography textbooks the notion of Europe includes the western parts of the ancient continent Eurasia, limited by the Ural Mountains and the middle and lower course of the river Volga and the Caspian Sea. From historical viewpoint Europe is the Germanic-Romanic world or the West, das Abendland, according to the German terminology. For real history, that is the history of human consciousness, developing in time and space, all that are untenable theses for the centres and areas of culture are incessantly changing. The history of the ‘European’ or ‘Germanic-Romanic culture’ began with the decline of the ancient world and spreading of Christianity.

* * *
(
Кацаров, Константин. Проиграната победа (Женева, 1967; София: Изд. къща “Прозорец”, Б. д.), с. 334-335.
ЕВРОПА И СВЕТЪТ
Всички европейци от моето поколение повече или по-малко бяха убедени в превъзходството на нашия континент - най-вече на Западна Европа - и живееха просмукани от множество подобни предразсъдъци. Наистина през ХVІ век, по времето на великите географски открития, Европа си завоюва истински световен авторитет, който тя затвърдяваше и развиваше през слдващите три столетия. Европа успя да проникне и да се настани трайно на различни континенти и в продължение на стотици години да експлоатира природните богатства и работната ръка на цветните раси.
Това време вече отмина. Днес, по принцип, останалият свят се е изравнил с Европа. Той трескаво върви по пътя към прогреса и цивилизацията, а на много места вече са задминали стария континент в не едно отношение. Съвременният свят видя, как техниката впрегна в своя услуга природата и как използва безбройните й ресурси, които подхранват материалния и интелектуален прогрес на човечеството… Безспорно е, че Европа беше люлката на модерната култура и че както майката е готова да отдаде всичката си кръв за своите чеда, тя винаги е преливала от своята кръв по далечни земи, в Америка, в Канада, в Австралия. Обаче майката постепенно остарява, силите я напускат, все по-често е болна и раздразнителна. Първата световна война я раздели идеологически и политически от Русия; Втората я разкъса на две части – Източна и Западна, а външният свят малко по малко се еманципира и вече може да лети със собствени криле.
Днес връзките между нашия континент и света радикално са се изменили – но съвсем не в наша полза! … Европа вече не е светът! Тя дори вече не е център на света… Втората световна война … завърши политическия, моралния и идеологическия крах на стария континент. от хегемонията му не остана нищо …






* * *
(9) Дойков, Васил, Дерменджиев, Атанас. Стопанска география на европейските страни (Русе: Изд. къща “Парнас”, 1996)
ЕВРОПА – ОБЩ ПАЗАР
Европа, наричана често стария континент, заема средищно положение спрямо трите големи континенти – Азия, Африка и Северна Америка. Името й произлиза от асирийската дума “ереб”, което означава залез на Слънцето.
По големината на своята територия (10.5 млн. кв. км.) Европа се отнася към групата на малките континенти. Разположена е основно в източното полукълбо, като по-голямата част от сушата й е между 40 и 75 градуса с. ш.
Континентът съставлява 7.7 % от обитаемата суша. В него живеят 733 млн. души. Европа е един от най-гъсто населените континенти – средната гъстота – 70 души на кв. км, е много по-голяма от средната за света – 40 души на кв. км. …
В антропологично отношение днешното население на Евр опа принадлежи почти изцяло към европеидната (бялата) раса. Само в отделни и твърде ограничени райони на Източна Европа живеят народи от монголоидната раса. През последните години в някои европейски страни (Франция, Великобритания) се заселват значителни групи от негроидната раса.
В етническо и езиково отношение основната част от европейското население се числи към народите, говорещи индо-европейски езици (около 83 % от населението). Тези народи са обособени в три големи родствени групи: славянска, германска и романска. Първата обхваща 35 % от населението на Ев ропа …, германската обхваща 25 % …, романската съставлява 23 % … Особени езикови групи в индоевропейското езиково семейство са гърците, албанците и арменците. В езиково отношение циганите спадат към индо-арийската група ... Евреите са разселени из всички европейски страни. В Централна Европа те говорят езика идиш, основата на който е немският език, а в Югозападна Европа – шпаньолски, основата на който е испанският език.
Отделна езикова група са баските … Второ място в Европа по говорим език заемат народите от уралското семейство … представено от три групи: финска …, угрийска … и самодийска …
Характерно за народите на Европа е, че много от тях говорят три (Белгия) и четири езика (Швейцария) …
Политическата карта на Европа, формирала се в течение на хилядолетия, отразява възникването и разпадането на държавите, промените в техните граници и столици, многобройните конфликти и събития … След войната противопоставянето между държавите на континента се засили. За да се премахне конфронтацията, още през 60-те години Шарл де Гол лансира идеята за обединена Европа – от Атлантика до Урал. Това стана възможно едва в началото на 90-те години – след разпадането на еднопартийните режими на управление в източноевропейските страни и общото им желание за икономическо, културно и военно интегриране със страните от Западна Европа …

Doikov, Vasil, and Dermendjiev, Atanas. Economic Geography of European Countries (Rousse: Parnassus Publishers, 1996)
EUROPE – COMMON MARKET
Europe, often called the ‘Old Continent’, occupies a central place among the three great continents – Asia, Africa and North America. The name comes from Assyrian word ‘ehreb’, meaning sunset.
By territorial extent (10 mln. sq. kilometers) Europe belongs to the group of small continents. It is situated mostly in the eastern hemisphere, the larger part of it confined between 40o and 75o northern latitude.
The continent comprises 7.7 per cent of the inhabited land. Its population is 733,000,000. Europe is one of the most densely populated continents, average population density being 70 persons per square kilometer, much larger than the world average of 40 persons per square kilometer…
In anthropological terms the present population of Europe belongs almost entirely to the Europeid (white) race. Only in some limited regions of Eastern Europe people of Mongolid race live. During the recent years considerable groups of Negroid race have settled in some European countries (France, Great Britain).
In ethnic and linguistic terms the major part of Europe’s popu;ation belongs to the peoples speaking the Indo-European languages (83 per cent of the population). These peoples are divided into three related groups: the Slavic, the Germanic and the Romanic. The first one comprising 35 per cent of the population is the largest, … the second comprises 25 per cent, …the Romanic group constitutes 23 per cent of the population of Europe…
* * *
(10)
Генов, Георги, Панушев, Емил (Ред.) Европейско политическо сътрудничество и интеграция. Стратегия за присъединяване на България (София: “Албатрос”, 1999)
ПРОМЕНЯЩАТА СЕ ЕВРОПА В ПРОМЕНЯЩИЯ СЕ СВЯТ
Европа е люлка на съвременната човешка цивилизация и близо 2500 години олицетворява, диктува измеренията и тенденциите в световното развитие. Европейската цивилизация създава ценностна система, обществена организация и производителни сили, които оказват силно въздействие върху процесите в целия свят и са основа на човешкия прогрес. Предимствата на европейския модел на развитие осигуряват разпростирането на европейското влияние в глобален мащаб и дълго време световното развитие е с изразена европоцентрична ориентация.
През ХХ век Европа губи водещата си световна роля… Императивите на на реалностите след Втората световна война насочват редица държави към съзнателно свързване на своите стопански комплекси, и съгласуване на действията в политическата област. Ражда се нова форма на международно сътрудничество – интеграционните процеси, която се утвърждава като единствено средство за възстановяване на лидерската роля на Европа в световното радвитие. В периода на студената война се експериментират различни модели на интеграция, но социално-политическата разделеност на континента определя границите и възможностите на интеграционните начинания…
Видимо Европа е географско единство на различни социални, политически, икономически, религиозни, културни и етнически структури. За своята дълга история те имат богати традиции в обособеното си съществуване и в отношенията помежду си. Може да се говори за европейски ценности, придаващи особености на обществените отношения и специфична идентичност на Стария континент.
Европа е тази част от земната суша, която заедно с Азия образува най-големия континент – Евразия. Самата Европа е от малките континенти, ограничен между Атлантическия океан и Урал, Северния Ледовит океан и Средиземно море. Този най-голям полуостров е придобил особен статут. Причината за обособяването не е географска. Между Европа и Азия няма проливи или други дадености, представляващи естествени граници. Утвърждаването на Европа като особена част на света се дължи на признаването на особената роля на нейните народи в развитието на човешката цивилизация …

Genov, Georgi, Panushev, Emil (Eds.) European Political Coperation and Integration. Strategy of Bulgaria’s Association (Sofia: Albatros Press, 1999)

CHANGING EUROPE IN A CHANGING WORLD
Europe is the craddle of present human civilization and more than 2,500 years it embodying and setting the dimensions and tendencies of world development. European civilization created a value system, social organization and productive forces, which exerted deep influence over the processes throughout the world, and were the very basis of human progress. The advantages of the European model of development have secured the diffusion of European influence in global terms and for long period the world showed
demonstrated expressed Eurocentric tendency.
During the 20th century Europe has lost its global role… The imperatives of post-World War II realities have orientated a number of countries towards the deliberate association of their economic systems and coordination of their activities in the political spheres. New forms of international collaboration was born – the integration processes, which were recognized as the only possible means to restore the leading role of Europe in world developments. During the period of the Cold War different forms of integration have been experimented, however the social and political division of the continent limited the extent and chances of success of integration initiatives…
Europe is obviously a geographic entity of diverse social, political, economic, religious, cultural and ethnic structures. They have acquired in their long history splendid traditions both in their separate existence and in their interrelations. That is why we speak about European values giving distinctive character of the social relations and the specific identities of the Old Continent.
Europe is part of the land forming together with Asia the largest continent – Eurasia. Europe itself is one of the small continents, locked between the Atlantic Ocean and the Ural Mountains, the Arctic Ocean and the Mediterranean Sea. This largest peninsula has acquired a special status. The reason for its differentiation is not geographic. There are no straits or other physical boundaries. The affirmation of Europe as a special part of the world is founded on the recognition of the special role of its nations in the growth of human civilization…
* * *
(11)
Желев, Желю. Слово на президента Желю Желев пред Асоциацията “Европа-диалог”, Аахен, 26 септември 1994 г.
Често пъти през последните пет години се споменава, че България е поела по пътя към Европа… Да, наистпина съвременна демократична България е категорична в своя суверенен избор на независимост и европейска принадлежност. Но аз ви дължа едно уточнение. Днес Република България се е отправила към Европейския съюз. В Европа тя винаги е била, чрез вековното си участие във формирането на културните и политически европейски традиции. Имам предвид, че по българските земи цивилизация е имало преди четири хилядолетия, българската държава е една от най-старите в Европа и е мерила ръст с империята на Карл Велики и Византийската империя. В България е имало най-рано реформаторско движение в християнската църква, а делото на Кирил и Методий, чиято люлка е пак България, има огромно значение за културния и духовен живот на Европа. Припомням за това наследство, тъй като съм убеден, че ще е от полза за всички, които са се нагърбили да търсят границите на Европа – едно академично упражнение, което в полето на политиката може да се окаже твърде контрапродуктивно и даже рисковано…
Бъдещето на нашия континент зависи от изхода на европейския интеграционен процес, чийто основен двигател и цел, както и в момента ще си остане Европейският съюз. Нима има по-красноречиво доказателство за това от германската история. В още по-голяма степен шансовете на малките европейски държави за самостоятелно развитие зависят именно от европейското единство…
Нека не забравяме промяната в наименованието на Европейските общности след Маастрихт. Един Европейски съюз се нуждае от особен акцент върху общите ценности, той има по-голяма нужда от духовно-морални основи, отколкото една икономическа общност. По-иначе се степенуват приоритетите в неговата “Магна Харта”, доколкото Европа взема началото си от идеалите на хуманизма и свободата, преоткривани с възторг и страдание, а не чрез експертиза…

Zhelyu Zhelev (President of Bulgaria, 1990-1997), speech before the Europe-Dialogue Association, Aachen, September 26, 1994
It is often stated during the last five years that Bulgaria is threading on the way towards Europe… It is true that contemporary democratic Bulgaria is categorical in its sovereign choice of independence and belonging to Europe. I owe you, however, a certain specification. Bulgaria today is directing its steps towards the European Union. Bulgaria has ever been in Europe through its ages long participation in forming European cultural and political traditions. I mean that civilzation has flourished in Bulgarian lands four millenia ago, Bulgarian state is one of the oldest in Europe, and had matched the empire of Charlemagne and the Byzantine empire. The Bulgarian Christian church experienced the earliest reformation movement, the great deed of Cyril and Methodius, whose cradle was Bulgaria again, was of immense importance for the cultural and spiritual life of Europe. I remind you of these facts for I am convinced it can be of some use to those who are setting themselves to define the limits of Europe, an academic exercise in itself, which in the field of politics may prove too counterproductive and even risky…
The future of our continent depends on the outcome of the European integration process, whose principal engine and aim is the European Union. Is there a more eloquent example in that respect of the German history? The chances of the lesser European states depend in even greater extent on the unity of Europe…
Let us not forget the change in the name of the European community. A European Union needs a special stress on common values; it needs in a greater degree of spiritual and moral foundations, than a mere economic community. The priorities in its “Magna Charta” are graded in a different way, so far as Europe owes its beginning to the ideals of humanism and liberty, rediscovered with