Обстрелва се тежко ядро с неутрони (електроните са много малки, а протоните трябва да се ускоряват до невъзможни скорости, за да преодолеят магнитното съпротивление) - ядрото преминава критичната маса - отделят се свободни неутрони с висока скорост - те попадат в други ядра - и се получава верижна реакция.
Ако реакцията е контролирана със забавящи елементи (графитни пръчки) - ядрен реактор, ако е неконтролирана - атомна бомба.