По определение валентността е - свойство на атомите на даден химичен елемент да се свързват с точно определен брой други атоми.
В химията обаче има правила, на които се опират всички химични съединения:
- H проявява винаги първа валентност;
- О (кислорода) проявява винаги втора валентност;
- химичните елементи от IA и IIA група проявяват постоянна валентност, съвпадаща с номера на групата;
- химичните елементи от VIА и VIIА група проявяват променлива валентност. За елементите от VIА група тя е 2, 4 и 6, а за елементите от VIIА група - 1, 3, 5 и 7;
- спрямо Н и металите елементите от VIА и VIIА група проявяват нисшата си валентност. Тя се изчислява по формулата: 8-№ на групата (от която е елемента)
- Висшата валентност към кислорода съвпада с номера на групата.

А затова, защо хлорът проявява променлива валентност- мисля да ти дам следния пример:
При образуване на химичната връзка в натриевия хлорид натриевият атом и хлорният атом участват с по един електрон. Затова и натрият, и хлорът са от първа валентност.