Приемаме, че образованието е един от основните фактори за социалната мобилност. В настоящето съществува представата, че социалното неравенство би могло да се преодолее на базата на компетенция и че привилегиите на определени групи не са толкова забележими, колкото в предишни епохи.

Но от друга страна, едно проучване отпреди повече от 20 години, което вероятно е актуално и в настоящето гласи, че дете от семейство на висши държавни служители има около 80 пъти по-голям шанс да учи в университет, отколкото дете на селскостопански работник и около 40 пъти по-голям шанс от дете на работник, а тези шансове са два пъти по-големи в сравнение с шансовете на държавен чиновник средна категория. По-скорошно проучване в американските университети от миналата година показва, че отношението деца от най-привилегирования слой на обществото към деца от най-непривилегирования е 25:1.

При тези обстоятелства можем ли да твърдим, че висшите слоеве са висши, защото са заслужили да са такива - издигнали са се благодарение на лични усилия?