Космическата сонда 'Марс Патфайндър'
Американската сонда Марс Патфайндър е подготвена през 1996 година от НАСА за доставяне на повърхността на Марс на робота Sojourner (моторизирано превозно средство).
Сондата „патфайндър“ е изстреляна на 4 декември 1996 г
id="internal-source-marker_0.48143227929797916" style="font-size:9pt;font-family:Verdana;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:normal;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;">Американската сонда Марс Патфайндър е подготвена през 1996 година от НАСА за доставяне на повърхността на Марс на робота Sojourner (моторизирано превозно средство).
Сондата „патфайндър“ е изстреляна на 4 декември 1996 година на борда на ракета Делта II от военновъздушната база Кейп Канаверал във Флорида. Тя достига повърхността на Марс на 4 юли 1997 година.
„Патфайндър“ има три научни инструмента, които позволяват изследването на геологията и повърхностната морфология на малките и огромни скални късове, геохимията на земята и скалите, магнитните и механическите свойства на почвата, различни изследвания на атмосферата и ротационната и орбитална динамика на Марс.
Това е вторият проект от програмата на НАСА Дискавъри, която има за цел изпращането на по-евтини космически апарати да изследват Слънчевата система. Мотото на програмата е „по-евтино, по-бързо и по-добро“.
Мисията е ръководена от JPL, поделение на Калифорнийския технологичен институт отговорен за изследването на Марс от НАСА.
Тази мисия до Марс, освен че е първа от поредица мисии до планетата, включващи роувъри (автоматични, превозни средства), е и най-важната от 1976 година насам, когато ‘Викинг’ се приземи на червената планета. Това е и първата мисия, която изпраща роувър до друга планета. (СССР успешно изпраща луноходи на Луната през 70-те г.)