Фотоефектът има многобройни приложения. В основата им лежи възможността светлинен сигнал да се превърне в електричен.Като примери за характерно използване могат да бъдат посочени различни контролни и регулационни устройства за автоматично протичане на процеси и различни схеми за включване и изключване на вериги, управлявани чрез изменение интензитета на осветяването. Прекъсването на светлинният сноп от преминаващо тяло предизвиква спиране на фототока и промяна на напрежението върху товарното съпротивление. Тази промяна на напрежението се предава към изпълнителната верига фотореле и то може да спре или да включи електродвигател, осветление, аларма, брояч, или да изпълнява други команди.
Фотоелектронните преобразуватели по качествата си значително превъзхождат механичните преобразуватели, тъй като при тях преобразуването се извършва без допир до изпробвания обект и сработването на регулиращите устройства е почти моментно.
Притежателите на гаражи могат да използват схеми за автоматично краткотрайно включване на осветлението при осветяване на определена точка от фаровете на колата.При попадането на светлина върху фоторезистор,поставен на определено място, се запалва лампа за няколко секунди, време достатъчно собственикът да отвори вратите на гаража, да включи ръчно осветление или да извърши други необходими манипулации.Може автоматично да се включи основното осветление.
При запалване на масло или при горене на газ се получава светене с характерен честотен обхват, който не влиза в състава на дневната светлина.Може да се изготви селективен преобразувател- усилвател от светлина в съответно напрежение за сигнали само с честотен обхват, характерен за запални масло и газ и да се използва за пожарно известяване.
Фотоефектът се използваза: измерване нтензитета на светлината и други фотометрични величини, за светломери във фотографията; за захранване на изкуствени спътници и орбитални станции ката се използват слънчеви батерии съставени от фотоелементи.
Чрез външен фотоефект осветеността от различни точки на образа на дадено тяло в телевизионната камера се превръща в серия от електрични сигнали.
Външният фотоефект се използва и в звуковото кино. Звукът посредством микрофон се превръща в електричен сигнал. Този сигнал посредством електромагнит разтрептява лека мембрана. Тя се осветява и трептящия и образ се фотографира върху т.нар. звукова пътечка отстрани на видеокадрите върху кинолентата. При прожектиране тази лента се осветява отделно . По-тъмните и по-светлите места модулират интензитета на преминаващата през лентата светлина , която попада върху фотоклетка и поражда през нея променлив фототок. Неговите промени повтарят записаните звукови трептения. Съответно усилен, този ток се предава на мембраната на високоговорителя .
Фотоефектът има няколко конкретни прилажения в корабите , помагащи за неговата безаварийна работа . При зимни условия се използва топла вода и пара както за отопление на кораби така и за затопляне маслото на двигателя . Водата в котела се нагрява от газова горелка . Нейното постоянно горене се потдържа от фотоефекта . Ако по някаква причина тя угасне в изпълнителната верига се получава сигнал и автоматично по електронен път горелката се запалва . Фотоефектът се използва за проверка на попадане на масло в цилиндрите на двигателя. Неговото възпламеняване променя плътността на газовете в цилиндъра . Изтегля се едно контролно количество и се проверява плътността чрез преминала светлина . Този момент се използва и при проверка на очистването на отходните от кораба води преди да бъдат изхвърлени в океана. Методът може да бъде демонстриран пред учениците с посочена по-нататък опитна постановка.
КРАЙ (-: